सीमाओं का सौंदर्य हैं दुनिया की महान दीवारें

सीमाओं का सौंदर्य हैं दुनिया की महान दीवारें 

​इतिहास गवाह है कि मनुष्य ने हमेशा दो प्रवृत्तियों के बीच जीवन जिया है—एक हाथ से उसने पुल बनाए ताकि वह दुनिया से जुड़ सके, और दूसरे हाथ से उसने दीवारें खड़ी कीं ताकि वह खुद को सुरक्षित या अलग रख सके। लेकिन समय की धूल जब इन दीवारों पर बैठती है, तो वे केवल सुरक्षा का साधन नहीं रह जातीं; वे सभ्यता के शिलालेख बन जाती हैं। दुनिया की महान दीवारें महज़ सरहदों की लकीरें नहीं हैं। चाहे वह चीन के पहाड़ों पर लिपटी 'ग्रेट वॉल' की अंतहीन सर्पिलाकार आकृति हो, या कुंभलगढ़ की प्राचीरें जो अरावली के सीने पर वीरता की कहानी लिखती हैं—ये दीवारें पत्थर, मिट्टी और पसीने से बनी वो कविताएँ हैं, जिन्हें युगों ने पढ़ा है।

​एक पर्यटक के लिए ये दीवारें भव्य दृश्य  हो सकती हैं, लेकिन एक विचारक के लिए ये मानवीय संकल्प की पराकाष्ठा हैं। ये हमें याद दिलाती हैं कि​सुरक्षा और डर की अनुभूतियों ने कैसे एक साम्राज्य ने अपनी शांति को बचाने के लिए पहाड़ों को तराश दिया। ​कला और वास्तुकला के माध्यम से  कैसे निर्जीव पत्थरों को एक लयबद्ध सुरक्षा चक्र में बदल दिया गया। ​समय की नश्वरता के बावजूद कैसे वे दीवारें जो कभी 'अजेय' थीं, आज पर्यटकों के पदचापों से जीवंत हैं। आइए, हम दुनिया की उन विशाल प्राचीरों की यात्रा पर चलें, जो हमें यह सोचने पर मजबूर करती हैं कि हम दीवारें क्यों बनाते हैं—खुद को बचाने के लिए, या आने वाली पीढ़ियों के लिए अपनी महानता का एक निशान छोड़ जाने के लिए?

दरअसल, दुनिया का इतिहास केवल युद्धों और संधियों से नहीं, बल्कि इन विशाल दीवारों से भी बना है जो साम्राज्यों की रक्षा के लिए या विचारधाराओं के बंटवारे के लिए खड़ी की गईं। चीन की महान दीवार  दुनिया की सबसे लंबी और प्रसिद्ध दीवार है। इसे किसी एक राजा ने नहीं, बल्कि अलग-अलग राजवंशों ने सदियों में तैयार किया। इसका निर्माण 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व में शुरू हुआ था, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा किन शी हुआंग (चीन के पहले सम्राट) ने बनवाया था। इसका मुख्य उद्देश्य उत्तर से होने वाले हूण और मंगोल आक्रमणों को रोकना था। इसकी कुल लंबाई लगभग 21,196 किलोमीटर है। यह पत्थर, ईंट, मिट्टी और लकड़ी से बनी है। ​इसे यूनेस्को  विश्व धरोहर स्थल और दुनिया के सात अजूबों में गिना जाता है।

हमने कई यूट्यूबर्स के यात्रा वीडियोस में चीन की महान दीवार की आभासी सैर की है। अनेक ट्रेवलर्स दीवार के अलग अलग हिस्सों में अपनी यात्रा करते हुए विभिन्न विशेषताओं को फिल्माते हैं, सचमुच ग्रेट वाल ऑफ चाइना  केवल एक ऐतिहासिक दीवार नहीं, बल्कि रोमांच, संस्कृति, प्राकृतिक सुंदरता और प्राचीन वास्तुकला का अद्भुत संगम है। यहाँ आने वाले पर्यटकों के लिए यहां के शानदार दृश्य और पर्वतीय प्राकृतिक सौंदर्य विशेष आकर्षण का केंद्र होते हैं। महान दीवार पहाड़ों, जंगलों और घाटियों के बीच से गुजरती है। सूर्योदय और सूर्यास्त के समय यहाँ का दृश्य अत्यंत मनमोहक होता है।

पतझड़ में लाल-पीले पेड़ों के बीच दीवार का दृश्य बहुत प्रसिद्ध है। दीवार के अलग अलग अलग-अलग हिस्सों की अपनी अलग  विशेषताएँ हैं  बैडलिंग सबसे लोकप्रिय और अच्छी तरह संरक्षित भाग है जहां केबल कार, आसान रास्ते और पर्यटक सुविधाएँ उपलब्ध हैं। परिवारों और पहली बार आने वालों के लिए बहुत  उपयुक्त स्थल है। ।  मुटिअन्यु कम भीड़ और हरियाली के लिए प्रसिद्ध है, यहाँ टोबोगन स्लाइड (फिसलकर नीचे आने की व्यवस्था) पर्यटकों को बहुत पसंद आती है। जिन्शनलिंग ट्रैकिंग और फोटोग्राफी प्रेमियों के लिए शानदार डेस्टिनेशन है। यहाँ दीवार का पुराना और वास्तविक स्वरूप देखने मिलता है। सिमटाई  में रात में रोशनी के साथ घूमने की सुविधा है और यह एडवेंचर पसंद लोगों में बहुत लोकप्रिय है। ट्रैकिंग और हाइकिंग के शौकीन पर्यटक दीवार पर कई किलोमीटर तक पैदल चल सकते हैं। पहाड़ी रास्ते रोमांचक अनुभव देते हैं।

कुछ हिस्से आसान हैं, जबकि कुछ कठिन और जंगल रूप में हैं।. प्राचीन प्रहरी टावर (वाच टावर) भी बहुत आकर्षित करते हैं जो दीवार पर कई जगह बने हैं जो कभी निगरानी और संदेश भेजने के लिए उपयोग होते थे। पर्यटक इन टावरों में जाकर प्राचीन सैन्य व्यवस्था को समझ सकते हैं। इसके अलावा यहां कई स्थानों पर संग्रहालय और प्रदर्शनियां हैं, जहां चीन के राजवंशों, युद्धों और निर्माण तकनीक की जानकारी मिलती है। दीवार के आसपास पारंपरिक चीनी भोजन,हस्तशिल्प,सांस्कृतिक प्रदर्शन और स्थानीय बाज़ार देखने को मिलते हैं। कुछ हिस्सों में केबल कार, चेयरलिफ्ट और स्लाइडिंग सुविधा उपलब्ध है, जिससे यात्रा और भी रोचक बन जाती है।

यहां विश्व की कुछ और महत्वपूर्ण दीवारों पर बात करना भी बड़ा दिलचस्प होगा। बर्लिन की दीवार   ईंटों से ज्यादा 'शीत युद्ध' के तनाव का प्रतीक थी। सोवियत संघ के प्रभाव वाले पूर्वी जर्मनी ने 1961 में इसे रातों-रात खड़ा कर दिया था ताकि लोग पश्चिमी बर्लिन (लोकतांत्रिक हिस्सा) न भाग सकें। यह दीवार 28 साल तक जर्मनी को दो हिस्सों में बाँटे रही। ​9 नवंबर, 1989 को इसे गिरा दिया गया, जो साम्यवाद के पतन और जर्मनी के एकीकरण का प्रतीक बना।

इजराइल की पश्चिमी दीवार (Western Wall / Wailing Wall)  यरूशलेम (Jerusalem) में स्थित है और यहूदी धर्म के लिए दुनिया की सबसे पवित्र जगह मानी जाती है। यह मूल रूप से 'दूसरे यहूदी मंदिर' (Second Temple) का हिस्सा थी जिसे 70 ईस्वी में रोमनों ने नष्ट कर दिया था। इसे  वेलिंग वाल ( शोक अभिव्यक्ति की दीवार ) भी कहा जाता है क्योंकि सदियों से यहूदी यहाँ मंदिर के विनाश पर शोक व्यक्त करने आते रहे हैं। ​दीवार की दरारों में अपनी प्रार्थनाओं वाली चिट्ठियाँ छोड़ना यहाँ की एक प्रमुख परंपरा है।

ऐसी ही एक हैड्रियन की दीवार जो यूनाइटेड किंगडम की धरोहर है रोमन साम्राज्य की इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना है। सम्राट हैड्रियन ने 122 ईस्वी में इसे ब्रिटेन के उत्तरी छोर पर बनवाया था। इसका उद्देश्य रोमन ब्रिटेन को उत्तर की तथाकथित 'बर्बर' जनजातियों (पिक्ट्स) से बचाना था। यह लगभग 117 किलोमीटर लंबी है और इंग्लैंड के एक छोर से दूसरे छोर तक फैली है। ​दीवार के हर एक मील पर एक छोटा किला  बनाया गया था।

भारत की महान दीवार के नाम से जानी जाने वाली कुंभलगढ़ किला की दीवार  राजस्थान के राजसमंद जिले में स्थित है।  इस दीवार का निर्माण महाराणा कुंभा ने 15वीं शताब्दी में करवाया था। चीन की दीवार के बाद यह दुनिया की दूसरी सबसे लंबी निरंतर दीवार है, जिसकी लंबाई लगभग 36 किलोमीटर है। ​यह इतनी चौड़ी है कि इस पर 8 घोड़े एक साथ दौड़ सकते हैं।

विश्व की ये ऐसी दीवारें हैं जो केवल ईंट-पत्थरों की संरचना नहीं, बल्कि इतिहास, संस्कृति, युद्ध, सुरक्षा, राजनीति और मानव सभ्यता की कहानी भी कहती हैं। यह सुखद है कि आज भी इन कहानियों को अनुभव करने विश्व के लाखों पर्यटक और घुमक्कड़ यहां पहुंचते हैं और यात्रा वीडियो बनाकर हम तक पहुंचाते रहते हैं। 

ब्रजेश कानूनगो

धरती के अंतिम छोर पर खड़े विशाल अद्भुत प्रहरी

धरती के अंतिम छोर पर खड़े विशाल अद्भुत प्रहरी

​कल्पना कीजिए, आप भारत की तपती धूप और हलचल भरे शहरों से लगभग 16,000 किलोमीटर दूर, गोलार्ध के उस अंतिम बिंदु पर खड़े हैं जहाँ के बाद सिर्फ अंटार्कटिका की बर्फीली खामोशी शुरू होती है। यह चिली का विलियम्स (Puerto Williams) है—दुनिया का सबसे दक्षिणी शहर, जिसे 'फिन डेल मुंडो' यानी 'दुनिया का अंत' कहा जाता है। जब भारत में सूरज ढल रहा होता है, तब यहाँ की बर्फीली हवाएँ बीगल चैनल की लहरों पर एक नया संगीत छेड़ रही होती हैं। लेकिन यह अंत नहीं, बल्कि प्रकृति के एक विराट उत्सव की शुरुआत है। विलियम्स की शांत गलियों और 'दाँत' जैसी नुकीली पहाड़ियों (Dientes de Navarino) से उत्तर की ओर बढ़ते ही, पेटागोनिया का हृदय अपनी पूरी भव्यता के साथ धड़कता हुआ मिलता है। यहाँ बादलों को चीरते हुए ग्रेनाइट के तीन विशाल प्रहरी खड़े हैं—'थ्री ब्लू टावर्स' (Torres del Paine)।

​नीली हिमनदी झीलों के ऊपर सिर उठाए ये शिखर केवल पत्थर की मीनारें नहीं, बल्कि पृथ्वी के संघर्ष और सुंदरता की अनकही गाथाएँ हैं। किसी वैश्विक घुमक्कड़, यूट्यूबर, पर्यटक और ट्रेवल वीडियो दर्शक के रूप में मेरे जैसे लेखक के लिए, भारत से विलियम्स तक का सफर केवल भूगोल की दूरी तय करना नहीं है, बल्कि अपनी कल्पना को उस बिंदु तक ले जाना है जहाँ प्रकृति मनुष्य की भाषा से परे जाकर बात करती है। आइए, चिली के इस सुदूर अंचल की यात्रा करें, जहाँ हवाएँ बर्फीली हैं, पहाड़ नीले हैं और रोमांच की कोई सीमा नहीं है।

धरती के "अंतिम छोर" (The End of the World) के रूप में दक्षिण अमेरिका के सबसे निचले हिस्से को माना जाता है, इसका एक बड़ा हिस्सा चिली में आता है। हमारे प्रिय घुमक्कड़ नोमेडिक टूर चैनल के तौरवाशु के साथ उनके ट्रेवल वीडियोस के जरिए हमने यहां की आभासी यात्रा का आनंद उठाया। अगर हम मुख्य भूमि और द्वीपों की बात करें, तो चिली का केप हॉर्न वह स्थान है जिसे नाविकों द्वारा सदियों से "धरती का अंत" माना जाता रहा है। यह हॉर्नोस द्वीप पर स्थित है और यहाँ प्रशांत और अटलांटिक महासागरों का मिलन होता है। यहाँ की लहरें और मौसम दुनिया में सबसे खतरनाक माने जाते रहे हैं। तकनीकी रूप से पृथ्वी का सबसे दक्षिणी भाग दक्षिण ध्रुव (South Pole) है, जो अंटार्कटिका महाद्वीप के केंद्र में है। हालाँकि, इसे "दुनिया का छोर" इसलिए नहीं कहा जाता क्योंकि वहां कोई स्थायी शहर या देश नहीं है, केवल वैज्ञानिक अनुसंधान केंद्र हैं। वस्तुतः दुनिया का सबसे दक्षिणी शहर होने का गौरव वर्तमान में चिली के पुएर्तो विलियम्स (Puerto Williams) को प्राप्त है। 2019 से पहले, अर्जेंटीना का उशुआइआ (Ushuaia) सबसे दक्षिणी शहर माना जाता था, लेकिन अब पुएर्तो विलियम्स को आधिकारिक तौर पर शहर का दर्जा मिल गया है, जो उशुआइआ से भी दक्षिण में स्थित है।  इसे अक्सर "Fin del Mundo" (दुनिया का अंत) कहा जाता है क्योंकि इसके बाद कोई स्थायी मानवीय बस्ती नहीं है, बस अंटार्कटिका की ओर जाने वाला समुद्र है।

भारत से भौगोलिक रूप से सबसे दूर स्थित देश चिली और अर्जेंटीना हैं। नई दिल्ली से चिली की राजधानी सैंटियागो की हवाई दूरी लगभग 17,000 किलोमीटर से अधिक है। चिली के सुदूर और जादुई स्थल—पुएर्टो विलियम्स और टोरेस डेल पायने— दुनिया के इसी अंतिम छोर पर स्थित हैं।  पुएर्टो विलियम्स दुनिया के अंतिम छोर का शांत किनारा केवल एक शहर नहीं, बल्कि एक उपलब्धि है। यह 'नवरिनो द्वीप' पर स्थित है और इसे आधिकारिक तौर पर दुनिया का सबसे दक्षिणी शहर माना जाता है।  यहाँ खड़े होकर जब हम दक्षिण की ओर देखते हैं, तो हमारे और अंटार्कटिका के बीच केवल 'ड्रेक पैसेज' का विशाल जलक्षेत्र होता है। यहाँ की हवाओं में एक खास तरह की शुद्धता और ठंडक है जो याद दिलाती है कि हम सभ्यता के अंतिम किनारे पर खड़े हैं।  यह शहर प्रसिद्ध बीगल चैनल के किनारे बसा है। यहाँ की बंदरगाह पर खड़ी नावें और क्रूज इस बात की गवाही देते हैं कि यह जलमार्ग कभी महान खोजकर्ता चार्ल्स डार्विन की यात्राओं का गवाह रहा था। ट्रैवलर तौरवाशु के यात्रा वीडियो में हमने देखा समझा कि विलियम्स का जीवन धीमा और सरल है। यहाँ की रंगीन छत वाले घर, छोटे कैफे और स्थानीय 'किंग क्रैब' (Centolla) का स्वाद पर्यटकों को एक अनूठा अनुभव देता है। यहाँ का 'मार्टिन गुसिंडे एंथ्रोपोलॉजिकल म्यूजियम' यहाँ की विलुप्त होती 'याघन' (Yaghan) जनजाति के इतिहास को संजोए हुए है।

​पुएर्टो विलियम्स से उत्तर की ओर बढ़ते हुए जब टोरेस डेल पायने पहुँचते हैं, तो रोमांच का स्तर बदल जाता है। 'थ्री ब्लू टावर्स' की सैर किसी भी ट्रेकर के धैर्य और साहस की परीक्षा है। तौरवशु कुशल ट्रेकर नहीं हैं लेकिन हिम्मत के साथ जोखिम लेते हैं, उनके पास स्टिक भी नहीं होती, बस हौसला होता है ,सपने को सच करने का जुनून उन्हें आगे धकेलता रहता है।  टावर्स के बेस (Base) तक पहुँचने के लिए लगभग 18-20 किलोमीटर (आना-जाना) की ट्रेकिंग करनी पड़ती है। इसका अंतिम एक किलोमीटर सबसे कठिन है, जहाँ आपको विशाल पत्थरों और मलबे (Moraine) के बीच से होकर खड़ी चढ़ाई चढ़नी होती है। जैसे ही चढ़ाई पूरी कर ऊपर पहुँचते हैं, थकावट गायब हो जाती है। सामने फिरोजा (Turquoise) रंग की एक ग्लेशियल झील होती है और उसके ठीक पीछे ग्रेनाइट के तीन विशाल स्तंभ सीना ताने खड़े होते हैं। लगता है जैसे ब्रह्मांड के किसी अन्य ग्रह पर पहुंच गए हों।  सबसे अद्भुत अनुभव वह होता है जब सूरज की पहली किरणें इन ग्रेनाइट की दीवारों से टकराती हैं। कुछ ही पलों के लिए ये ग्रे और नीले दिखने वाले टावर धधकते हुए नारंगी और लाल रंग में बदल जाते हैं। यह दृश्य इतना अलौकिक होता है कि इसे शब्दों में बांधना कठिन है।  ट्रेकिंग के दौरान यहाँ की प्रसिद्ध 'पेटागोनियन हवाओं' से मुकाबला करना पड़ता है, जो इतनी तेज होती हैं कि कभी-कभी ट्रेकर्स को झुक कर संघर्ष करते हुए चलना पड़ता है।

पुएर्टो विलियम्स का भ्रमण शांति और एकांत का बोध कराता है, वहीं ब्लू टावर्स  प्रकृति की विशालता और शक्ति के आगे नतमस्तक कर देते हैं। एक भारतीय पर्यटक के लिए, जो सात समंदर पार इस सुदूर छोर पर पहुँचता है, यह यात्रा केवल भूगोल को समझने की नहीं, बल्कि खुद के भीतर के साहस को तलाशने की वजह बन जाती है।

ब्रजेश कानूनगो

जीवन का मौन दर्शन है चेरी ब्लॉसम

जीवन का मौन दर्शन है चेरी ब्लॉसम

​जब शीत की कठोरता विदा लेती है और प्रकृति अपनी पहली अंगड़ाई लेती है, तब जापान की धरती पर एक अद्भुत चमत्कार घटित होता है। यह चमत्कार है—'सकुरा' या चेरी ब्लॉसम का खिलना। यह केवल फूलों का खिलना भर नहीं है, बल्कि यह आकाश और धरती के बीच गुलाबी रंगों में लिखा गया एक प्रेम-पत्र है।

​कल्पना कीजिए, जैसे ही हल्की ठंडी हवा चलती है, लाखों नन्हे फूल एक साथ अपनी पंखुड़ियाँ खोलते हैं और देखते ही देखते पूरा परिदृश्य एक गुलाबी कोहरे (Pink Mist) में सिमट जाता है। ये फूल न तो बहुत दिनों तक टिकने का वादा करते हैं और न ही मुरझाने का शोक मनाते हैं; वे तो बस खिलते हैं—पूरी दिव्यता के साथ, पूरी भव्यता के साथ।

​सकुरा का यह सौंदर्य जितना आँखों को सुकून देता है, उससे कहीं अधिक हमारी आत्मा को झकझोरता है। इसकी क्षणभंगुरता (Impermanence) हमें उस परम सत्य की याद दिलाती है जिसे हम अक्सर भूल जाते हैं—कि सुंदरता चाहे कितनी भी अगाध क्यों न हो, वह अस्थायी है। जापानी संस्कृति में इसे 'मोनो नो अवेयर' कहा गया है, यानी उस सुंदरता के प्रति गहरी संवेदनशीलता जो सदा के लिए नहीं रहने वाली।

​यह फूल हमें सिखाते हैं कि जीवन की सार्थकता उसकी लंबाई में नहीं, बल्कि उसकी गहराई और उस संक्षिप्त पल की शुद्धता में है जिसे हम पूरी जीवंतता के साथ जीते हैं। सकुरा का गिरना मृत्यु का प्रतीक नहीं, बल्कि एक सुंदर और गरिमामयी विदाई का उत्सव है। आइए, वसंत की इस नश्वर सुगंध के साथ हम जीवन, प्रकृति और दर्शन के इस अनूठे संगम को समझने की यात्रा पर चलें।

 'चेरी ब्लॉसम' जिसे स्थानीय भाषा में 'सकुरा' (Sakura) कहा जाता है, केवल एक फूल नहीं बल्कि जापान की आत्मा और उसकी संस्कृति का प्रतिबिंब है। वानस्पतिक विज्ञान (Botanical Science) की दृष्टि से यह सकुरा 'रोज़ेसी' (Rosaceae) परिवार के 'प्रूनस' (Prunus) वंश का पौधा है।  जापान में इसकी 200 से अधिक प्रजातियाँ पाई जाती हैं। सबसे लोकप्रिय प्रजाति 'सोमेई योशिनो' (Somei Yoshino) है, जिसके फूल लगभग सफेद और हल्के गुलाबी रंग के होते हैं।  इसके फूलों की विशेषता यह है कि ये पत्तियों के आने से पहले खिलते हैं, जिससे पूरा पेड़ एक गुलाबी बादल की तरह दिखाई देता है। आमतौर पर ये मार्च के अंत से अप्रैल की शुरुआत तक खिलता है। यह समय उत्तर की ओर बढ़ते हुए बदलता रहता है।

दरअसल, चेरी ब्लॉसम का सौंदर्य उसकी सामूहिकता में है। जब हजारों पेड़ एक साथ खिलते हैं, तो वे परिदृश्य को एक स्वप्निल (ethereal) रूप दे देते हैं। रात के समय जब इन पेड़ों को रोशन किया जाता है, तो इसे 'योज़ाकुरा' कहा जाता है, जो एक जादुई अनुभव प्रदान करता है। सकुरा जापान की अर्थव्यवस्था के लिए एक 'गोल्डन पीरियड' की तरह है। हर साल लाखों अंतरराष्ट्रीय पर्यटक 'चेरी ब्लॉसम सीजन' के दौरान जापान पहुँचते हैं। एक अनुमान के अनुसार, सकुरा सीजन जापान की अर्थव्यवस्था में प्रतिवर्ष लगभग 600 अरब येन से अधिक का योगदान देता है। इस दौरान 'सकुरा फ्लेवर्ड' खाद्य पदार्थ (जैसे चाय, किटकैट, ड्रिंक्स) और विशेष मर्चेंडाइज की भारी मांग रहती है।

​जापान में चेरी ब्लॉसम का आनंद लेने की सदियों पुरानी परंपरा को 'हानामी' कहा जाता है, जिसका शाब्दिक अर्थ है "फूलों को देखना"।​अनेक ट्रेवलरों के यूट्यूब चैनलों के वीडियोस में हमने देखा कि लोग पार्कों में पेड़ों के नीचे नीले रंग की चटाइयां बिछाकर अपने परिवार, दोस्तों और सहकर्मियों के साथ पिकनिक मनाते हैं। ​यह सामाजिक मेलजोल, संगीत, नृत्य और खान-पान का समय होता है, जो जापानी समाज की कार्य-प्रधान संस्कृति में मानसिक शांति और खुशी का संचार करता है।

​चेरी ब्लॉसम का सबसे गहरा पक्ष उसका दार्शनिक संदेश है, जो जापानी संस्कृति के 'मोनो नो अवेयर' (Mono no aware) के सिद्धांत से जुड़ा है। सकुरा केवल एक या दो सप्ताह के लिए खिलता है और फिर धीरे-धीरे झड़ जाता है। यह हमें सिखाता है कि जैसे फूल अपनी चरम सुंदरता पर पहुँचते ही गिर जाते हैं, वैसे ही मानव जीवन भी अस्थायी है।  इसकी क्षणभंगुरता हमें संदेश देती है कि सुंदरता और जीवन का आनंद 'अभी' लेना चाहिए, क्योंकि कल यह नहीं रहेगा।

​सकुरा वसंत के आगमन का प्रतीक है। यह कड़ाके की ठंड के बाद प्रकृति के पुनरुद्धार और नई आशाओं का संदेश देता है। जापान में शैक्षणिक और वित्तीय वर्ष भी अप्रैल (सकुरा के समय) से ही शुरू होता है, जो इसे नई शुरुआत का प्रतीक बनाता है।ऐतिहासिक रूप से, समुराई योद्धा खुद को चेरी ब्लॉसम से जोड़ते थे। जैसे यह फूल मुरझाने से पहले शान से गिरता है, वैसे ही एक योद्धा को अपने चरम पर रहते हुए बिना किसी डर या अफसोस के मृत्यु को गले लगाना चाहिए।

सकुरा याने चेरी ब्लॉसम केवल एक वानस्पतिक घटना नहीं है, बल्कि यह जीवन की सुंदरता और उसकी नश्वरता के बीच के संतुलन का उत्सव है। यह हमें याद दिलाता है कि जीवन कितना भी छोटा क्यों न हो, उसे पूरी भव्यता और शांति के साथ जीना चाहिए।

ब्रजेश कानूनगो 

युद्ध विरोध में शामिल तितलियाँ

युद्ध विरोध में शामिल तितलियाँ 

कल्पना कीजिए कि आपके घर के छोटे से बगीचे में, 'मिल्कवीड' के पौधे पर एक नन्हा-सा अंडा है। एक दिन, उस अंडे से एक छोटी सी जान बाहर आती है और फिर एक दिन, उसे पता चलता है कि उसकी मंजिल यहाँ से हजारों किलोमीटर दूर, एक अंजाना पहाड़ है। वह नन्हीं जान, एक मोनार्क तितली, अपनी इस यात्रा की कहानी पूरी नहीं करेगी; बल्कि उसकी आने वाली पीढ़ी करेगी, फिर उसकी पीढ़ी, और फिर उसकी पीढ़ी। यह 'पंखों वाली परिक्रमा' एक अद्भुत घुमक्कड़ी है, जो किसी नक्शे से नहीं, बल्कि एक अदम्य वृत्ति (instinct) और प्रकृति के अटूट विश्वास से चलती है। यह एक ऐसी यात्रा है, जो घर बैठे हमें सिखाती है कि घुमक्कड़ी सिर्फ पैरों से नहीं, बल्कि दिल से होती है। हम बात कर रहे हैं मोनार्क तितलियों (Monarch Butterflies) के बारे में। 

अमेरिका में हाल के वर्षों में मोनार्क तितलियों (Monarch Butterflies) का इस्तेमाल न केवल पर्यावरण संरक्षण के लिए, बल्कि नागरिक अधिकारों, प्रवासन (Migration) और युद्ध विरोधी प्रदर्शनों में एक शक्तिशाली प्रतीक के रूप में किया गया है।

हाल ही में ( 2026) अमेरिका में हुए "No Kings" जैसे राजनीतिक विरोध प्रदर्शनों में  मोनार्क तितलियों के पोस्टर्स देखे गए हैं।​यहाँ 'Monarch' शब्द का दोहरा अर्थ (Double Meaning) निकाला गया है। एक तरफ तितली जैसा सुंदर जीव है, तो दूसरी तरफ 'Monarch' का अर्थ 'तानाशाह' या 'राजा' भी होता है। ​प्रदर्शनकारियों ने नारों का इस्तेमाल करते हुए कहा 'हमें केवल तितली वाला मोनार्क/राजा चाहिए, तानाशाह नहीं'। यह लोकतंत्र के समर्थन और युद्ध या निरंकुश सत्ता के विरोध का एक रचनात्मक तरीका माना जा सकता है।

जावेद अख्तर साहब का एक बड़ा लोकप्रिय गीत है, पंछी नदियां पवन के झोंके कोई सरहद न इन्हें रोके। इन सबका प्रवास सीमाओं से परे स्वतंत्रता (Migration without Borders) का संदेश देता है। ​मोनार्क तितलियाँ भी हर साल बिना किसी पासपोर्ट या कानूनी बाधा के कनाडा,अमेरिका और मैक्सिको की सीमाएं पार करती हैं। युद्ध और संघर्ष के कारण विस्थापित होने वाले शरणार्थियों (Refugees) के समर्थन में होने वाले प्रदर्शनों में इनका उपयोग यह दर्शाने के लिए किया जाता है कि "प्रवासन एक प्राकृतिक अधिकार है"। ​प्रदर्शनकारी अक्सर "Mariposas Sin Fronteras" (बिना सीमाओं वाली तितलियाँ) जैसे नारों का उपयोग करते हैं, जो युद्धग्रस्त क्षेत्रों से भाग रहे लोगों की सुरक्षा और उनके स्वागत का प्रतीक है। अमेरिका के विश्वविद्यालयों और शहरों में हुए युद्ध विरोधी प्रदर्शनों (Gaza War Protests) में भी तितलियों के प्रतीकों का प्रयोग देखा गया है। मैक्सिकन संस्कृति में तितलियों को पूर्वजों की आत्माओं का रूप माना जाता है। युद्ध विरोधी प्रदर्शनों में इन्हें उन निर्दोष लोगों की याद में इस्तेमाल किया गया है जिन्होंने संघर्ष में अपनी जान गंवाई है।

​कल्पना कीजिए, सर्दियों की एक सुबह जब सूरज की पहली किरणें मैक्सिको के ऊंचे पहाड़ों पर पड़ती हैं, तो पेड़ों की टहनियाँ अचानक हिलने लगती हैं। वे टहनियाँ फूलों से नहीं, बल्कि लाखों मोनार्क तितलियों से ढकी होती हैं। जब वे एक साथ उड़ती हैं, तो ऐसा लगता है मानो आसमान में नारंगी और काले रंग का कोई जीवित कालीन बिछ गया हो। पंखों की फड़फड़ाहट से एक धीमी संगीत जैसी सरसराहट पैदा होती है। मैक्सिको के 'ओयामेल फर' (Oyamel Fir) के जंगलों में लाखों तितलियाँ पेड़ों पर चिपकी हुई हैं। कनाडा से मैक्सिको की 4,000 किलोमीटर की यात्रा  तितलियों की 4 से 5 पीढ़ियों में पूरी होती है। एक नन्हीं तितली को पता होता है कि उसे उसी पेड़ पर जाना है जहाँ उसके परदादा-परदादी पिछले साल रुके थे? यह प्रकृति की वो वसीयत है जो नक्शों में नहीं, बल्कि उनके DNA में लिखी होती है। ​

तितलियों का अस्तित्व एक साधारण से पौधे 'मिल्कवीड' पर टिका है। दरअसल, मोनार्क तितली (Monarch Butterfly) दुनिया की सबसे प्रसिद्ध और सुंदर तितलियों में से एक है। इसे वैज्ञानिक रूप से Danaus plexippus कहा जाता है। अपनी लंबी यात्राओं और सुंदर पंखों के कारण यह पूरी दुनिया में आकर्षण का केंद्र बनी रहती है। इनके पंखों का रंग गहरा नारंगी (Deep Orange) होता है, जिस पर काली नसें (Black Veins) और किनारों पर सफेद धब्बे होते हैं। पंखों का फैलाव लगभग 7 से 10 सेंटीमीटर तक होता है। नर मोनार्क के पिछले पंखों पर काले रंग के दो छोटे धब्बे होते हैं, जो मादा में नहीं पाए जाते। ​मोनार्क तितली की सबसे बड़ी विशेषता इसकी लंबी दूरी की यात्रा है। ​उत्तरी अमेरिका में रहने वाली मोनार्क तितलियाँ हर साल सर्दियों से बचने के लिए कनाडा और अमेरिका से लगभग 4,000 किलोमीटर की यात्रा करके मैक्सिको के जंगलों में जाती हैं।​आश्चर्य की बात यह है कि एक अकेली तितली इस पूरी यात्रा को पूरा नहीं करती, बल्कि यह यात्रा कई पीढ़ियों में पूरी होती है।

​इन तितलियों का जीवन चक्र चार चरणों में पूरा होता है। मादा तितली 'मिल्कवीड' (Milkweed) के पत्तों पर अंडे देती है।अंडों से निकलने वाले कैटरपिलर केवल मिल्कवीड के पत्ते खाते हैं। ​प्यूपा (Chrysalis) अवस्था में यह एक हरे रंग के खोल के अंदर खुद को बदल लेती है।  अंत में एक सुंदर तितली बाहर आती है।

मिल्कवीड का पौधा खाने के कारण इनके शरीर में एक प्रकार का जहर (Cardenolides) जमा हो जाता है। इस वजह से पक्षी और अन्य शिकारी इन्हें नहीं खाते। इनका चमकीला नारंगी रंग शिकारियों के लिए एक चेतावनी की तरह काम करता है।

वस्तुतः वैज्ञानिक आज भी इस बात पर शोध कर रहे हैं कि ये तितलियाँ बिना किसी मैप के हजारों किलोमीटर दूर बिल्कुल सही जगह पर कैसे पहुँच जाती हैं। माना जाता है कि ये सूरज की स्थिति और पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का उपयोग करती हैं।आम तौर पर एक मोनार्क तितली का जीवनकाल 2 से 6 हफ्ते का होता है, लेकिन जो पीढ़ी प्रवास (Migrate) करती है, वह 8 से 9 महीने तक जीवित रह सकती है। 

​तितली जितनी नाजुक दिखती है, उतनी ही साहसी होती है जो हजारों मील का सफर तय करती है। यही वजह है कि युद्ध विरोधी कार्यकर्ता इसका इस्तेमाल यह संदेश देने के लिए करते हैं कि शांति की आवाज़, भले ही कोमल लगे, लेकिन वह बड़े बदलाव लाने की ताकत रखती है।

ब्रजेश कानूनगो 

पानी में लकड़ियों पर वर्षों से खड़ी बस्तियाँ

पानी में लकड़ियों पर वर्षों से खड़ी बस्तियाँ 

दुनिया में कई ऐसे शहर और बस्तियाँ हैं जो दलदली इलाकों (Swamplands) या पानी के ऊपर बहुत ही खूबसूरती से बसाई गई हैं। इन जगहों की अनूठी वास्तुकला और जीवनशैली पर्यटकों और घुमक्कड़ों को हमेशा अपनी ओर आकर्षित करती है। जब ऐसी बस्तियों और अनोखी संरचनाओं की बात होती है तो सबसे पहले इटली के खूबसूरत वेनिस का नाम ही याद आता है। दरअसल इस शहर की नींव वास्तव में लकड़ी के लाखों खंभों (Piles) पर टिकी है, जिनमें से अधिकांश ओक (Oak) और लार्च (Larch) प्रजाति के पेड़ों से बने हैं। वेनिस एक दलदली लैगून पर बसा है जहाँ की ज़मीन बहुत नरम थी। मिट्टी को मज़बूत बनाने के लिए, लकड़ी के खंभों को कीचड़ और रेत की गहरी परतों के नीचे तब तक धंसाया गया जब तक कि वे नीचे मौजूद सख्त मिट्टी (Caranto) तक न पहुँच जाएँ।यह लकड़ी सदियों से पानी में होने के बावजूद नहीं सड़ती। 

इन बस्तियों के निर्माण में प्रयुक्त ओक लकड़ी के पेड़ों की बात करें तो ओक के पेड़ों के लिए मुख्य वन दुनिया में सबसे ज्यादा मेक्सिको (164 प्रजातियों के साथ) और अमेरिका (91 प्रजातियों के साथ) में पाए जाते हैं। इसके अलावा, चीन और वियतनाम में भी ओक प्रजातियों की अच्छी खासी संख्या है। पश्चिमी भूमध्यसागरीय क्षेत्र (पुर्तगाल, स्पेन) में कॉर्क ओक के घने जंगल हैं, जबकि हिमालयी क्षेत्रों में भी यह एक मुख्य प्रजाति है।

ओक की लकड़ी पर पानी और नमी का प्रभाव नहीं पड़ता और वह सड़ती या गलती नहीं है। पानी और नमी से इस लकड़ी के क्षरण नहीं हो पाने के कुछ वैज्ञानिक कारण हैं। लकड़ी के सड़ने के लिए फंगस और बैक्टीरिया का होना ज़रूरी है, और उन्हें जीवित रहने के लिए ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। वेनिस के ये खंभे गहरे पानी के नीचे और नमक युक्त गाद (Silt) में पूरी तरह दबे हुए हैं। वहाँ ऑक्सीजन न पहुँच पाने के कारण लकड़ी को सड़ाने वाले सूक्ष्मजीव पनप नहीं पाते। खंभे जिस पानी में डूबे रहते हैं, उसमें खनिजों (Minerals) और नमक की मात्रा बहुत अधिक है। समय के साथ, ये खनिज लकड़ी के रेशों के अंदर समा जाते हैं। इस निरंतर प्रवाह और दबाव के कारण लकड़ी धीरे-धीरे पत्थर जैसी सख्त हो जाती है। इसे 'पेट्रिफिकेशन' की प्रक्रिया कहते हैं, जिससे लकड़ी और भी मज़बूत हो जाती है। इस्तेमाल की गई ओक और लार्च जैसी लकड़ियाँ अपने आप में बहुत सघन (Dense) और रालदार (Resinous) होती हैं। इनमें प्राकृतिक तेल और रेजिन्स होते हैं जो पानी के प्रति प्रतिरोध पैदा करते हैं।

वेनिस की इमारतों का निर्माण एक अद्भुत इंजीनियरिंग नमूना है। पानी के ऊपर भारी पत्थर की इमारतें खड़ी करने के लिए एक विशेष 'लेयरिंग' तकनीक का उपयोग किया गया। सबसे पहले, समुद्र की तलहटी में ओक और लार्च की लकड़ी के हजारों खंभों को पास-पास धंसाया जाता था। ये खंभे लगभग 25 सेंटीमीटर मोटे और 3.5 मीटर लंबे होते थे। इन्हें तब तक ठोका जाता था जब तक वे मिट्टी की सख्त परत (Caranto) तक न पहुँच जाएँ। एक बार जब खंभे मजबूती से धंस जाते थे, तो उनके ऊपरी सिरों को पानी के स्तर पर एक समान काटा जाता था ताकि एक समतल आधार (Level Platform) तैयार हो सके। इन खंभों के ठीक ऊपर लकड़ी के मोटे तख्तों (Planks) की दो परतें बिछाई जाती थीं। यह एक तरह का 'लकड़ी का फर्श' होता था जो पूरी इमारत के भार को सभी खंभों पर समान रूप से बांट देता था। लकड़ी के तख्तों के ऊपर इस्तियाई पत्थर (Istrian Stone) की परतें रखी जाती थीं। यह पत्थर वेनिस की इंजीनियरिंग का असली घटक है। यह एक विशेष प्रकार का वाटरप्रूफ चूना पत्थर (Limestone) है जो बहुत कम पानी सोखता है। इसे नींव और पानी के स्तर के बीच रखा जाता था ताकि समुद्र का खारा पानी ऊपर की ईंटों तक न पहुँच सके। जब पत्थर का मजबूत और वॉटरप्रूफ आधार तैयार हो जाता था, तब उसके ऊपर ईंटों की दीवारें और बाकी की इमारत बनाई जाती रही। एक दिलचस्प बात और तथ्य यह है कि वेनिस का प्रसिद्ध 'सांता मारिया डेला सैल्यूट' (Santa Maria della Salute) चर्च इतना भारी है कि उसे सहारा देने के लिए उसके नीचे 1,106,657 लकड़ी के खंभे गाड़े गए थे!

वेनिस के अलावा दुनिया में और भी कई ऐसे शहर और बस्तियाँ हैं जो दलदली इलाकों (Swamplands) या पानी के ऊपर बहुत ही खूबसूरती से बसाई गई हैं। अनेक विश्व यात्रियों के ट्रेवल वीडियोस में हमने कई ऐसी बस्तियों की आभासी सैर करते हुए रोमांच और कुतुहल को महसूस किया है।  रूस का सेंट पीटर्सबर्ग (St. Petersburg, Russia)जिसे 'उत्तर का वेनिस' कहा जाता है, ज़ार पीटर द ग्रेट ने इस शहर को नेवा नदी के मुहाने पर बसे एक विशाल दलदल को सुखाकर बनाया था। वेनिस की तरह ही यहाँ की बड़ी इमारतों की नींव के नीचे भी हज़ारों लकड़ी के खंभे गाड़े गए हैं। यहाँ की नहरें और शाही महल देखने लायक होते हैं। मेक्सिको का आधुनिक मेक्सिको सिटी (Mexico City, Mexico) मूल रूप से टेक्सकोको झील (Lake Texcoco) के बीच एक द्वीप पर बसी थी। एज़्टेक साम्राज्य ने 'चिनाम्पा' (Chinampas) नामक तैरते हुए बगीचों और कृत्रिम द्वीपों का उपयोग करके इस शहर का विस्तार किया था। आज भी 'ज़ोचिमिलको' (Xochimilco) नामक क्षेत्र में इन प्राचीन नहरों और रंगीन नावों का आनंद लिया जा  सकता है। चीन का सुझोऊ अपनी सुंदर नहरों, पत्थर के पुलों और क्लासिकल उद्यानों के लिए 'पूर्व का वेनिस' के रूप में प्रसिद्ध है। कहा जाता है। यह शहर यांग्त्ज़ी नदी के डेल्टा में स्थित एक आर्द्रभूमि (Wetland) पर बना है। यहाँ की 'वाटर टाउन्स' जैसे झोउज़ुआंग (Zhouzhuang) पर्यटकों के बीच बहुत लोकप्रिय हैं। नीदरलैंड का गेथूर्न (Giethoorn, Netherlands)छोटा सा यह गाँव पूरी तरह से दलदली ज़मीन पर बना है। यहाँ सड़कों के नाम पर केवल नहरें हैं। लोग एक घर से दूसरे घर जाने के लिए नावों या लकड़ी के ऊंचे पुलों का उपयोग करते हैं। यहाँ की शांति और हरियाली घुमक्कड़ों के लिए स्वर्ग जैसी है। अफ्रीका के बेनिन में स्थित गनविए बस्ती 'नोकोउए झील' (Lake Nokoué) के बीचों-बीच पानी पर बसी है। इसे 'अफ्रीका का वेनिस' भी कहा जाता है। यहाँ के सभी घर बाँस और लकड़ी के खंभों (Stilts) पर टिके हैं। यहाँ तक कि यहाँ के बाज़ार भी नावों पर ही लगते हैं। म्यांमार की इले झील म्यांमार (Inle Lake, Myanmar) के ऊपर यहाँ की 'इनथा' जनजाति के लोग खंभों पर बने घरों में रहते हैं। ये लोग तैरते हुए खेतों (Floating Gardens) में सब्जियां उगाते हैं और पैर से नाव चलाने की अपनी अनोखी कला के लिए जाने जाते हैं।

​हमारे देश भारत के मणिपुर में स्थित लोकतक झील अपनी 'फुमडी' (Phumdis) के लिए विश्व प्रसिद्ध है। ये सड़ती हुई वनस्पतियों और मिट्टी से बने तैरते हुए द्वीप हैं। इन द्वीपों पर मछुआरे अपनी झोपड़ियाँ बनाकर रहते हैं। यहाँ दुनिया का एकमात्र तैरता हुआ राष्ट्रीय उद्यान 'केइबुल लामजाओ' भी स्थित है। दलदल और पानी में बसी लकड़ियों पर खड़ी बस्तियों में यात्रा करना न केवल रोमांचक है, बल्कि यह यह भी सिखाता है कि कैसे मनुष्य ने कठिन भौगोलिक परिस्थितियों के साथ सामंजस्य बिठाकर अद्भुत सभ्यताओं का निर्माण किया है।

ब्रजेश कानूनगो 

चिली, शुष्क मिर्च में डेजर्ट का आकर्षण

चिली, शुष्क मिर्च में डेजर्ट का आकर्षण  

विश्व मानचित्र को देखने पर रचनात्मक दृष्टि संपन्न लोगों ने उसमें पृथ्वी के समस्त भूभाग में फुटबॉल खेलती एक मासूम बिल्ली की आकृति की कल्पना की है। गौर से देखने पर यह दिखाई भी देता है। भारत के नक्शे में हम भारत माता को तिरंगा थामे खड़े अनुभव करते हैं। अनेक देश प्रदेशों ने अपने भूभाग में किसी न किसी चीज या प्रिय के प्रतीकात्मक आकार महसूस किया है।चिली देश के मानचित्र में मिर्च की कल्पना की गई है, जो दुनिया का सबसे बड़ा मिर्च उत्पादक देशों में से एक है। इसी तरह, अन्य देशों के मानचित्र में भी विभिन्न वस्तुओं, प्राणियों या प्रतीकों की कल्पना की गई है। 

इटली का मानचित्र एक बूट की तरह दिखता है। ऑट्रेलिया का मानचित्र एक हाथी की तरह, फ्रांस का मानचित्र एक षट्भुज की तरह ,श्रीलंका का मानचित्र आंसू की एक बूंद की तरह, जापान का मानचित्र एक ड्रैगन की तरह दिखता है। कोस्टारिका का मानचित्र एक पेंसिल की तरह दिखता है। क्यूबा का मानचित्र मगरमच्छ की तरह, आइसलैंड का मानचित्र एक बड़े पत्थर की तरह और ग्रीस का मानचित्र एक हाथ की तरह दिखाई देता है। 

इसी तरह दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी तट पर स्थित चिली भी अपनी अनोखी भौगोलिक स्थिति और बनावट में एक मिर्ची के रूप में दिखाई देता है। जो दुनिया का सबसे बड़े मिर्च उत्पादक देशों में से भी एक है। यह देश अपनी विविधता के लिए जाना जाता है। यह दुनिया का सबसे लंबा देश है, जो 4,300 किलोमीटर से अधिक लंबा है, लेकिन इसकी औसत चौड़ाई केवल 180 किलोमीटर है। 

एक बड़ी पतली मिर्च के आकार वाले देश चिली के नाम के पीछे कई कहानियां और सिद्धांत प्रचलित हैं, लेकिन सबसे लोकप्रिय कहानी यह है कि देश का नाम चिली शब्द से आया है, जो कि मैपुचे भाषा से लिया गया है। मैपुचे दक्षिणी चिली में रहने वाले स्वदेशी समुदाय हैं। एक सिद्धांत के अनुसार, चिली शब्द का अर्थ है "जहां पृथ्वी समाप्त होती है "या "पृथ्वी का अंत"। यह नाम संभवतः मैपुचे लोगों द्वारा दिया गया था, जो चिली को अपनी पृथ्वी की सीमा मानते थे। एक अन्य कहानी के अनुसार, चिली का नाम चिली पेप्पर से आया है, जो कि देश में पाया जाने वाला एक प्रकार की मिर्च है। स्पेनिश विजेताओं ने इस मिर्च को चिली कहा, और बाद में यह नाम पूरे देश के लिए उपयोग किया जाने लगा। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, चिली का नाम इंका भाषा के शब्द चिली से आया है, जिसका अर्थ है ठंड या बर्फ। यह नाम संभवतः इंका साम्राज्य के दौरान दिया गया था, जब उन्होंने चिली को अपने साम्राज्य का हिस्सा बनाया था । वस्तुतः इन सब कहानियों से उसके अनोखे मिर्ची आकार के कारण ही मान्यता मिलती है।

चिली में तीन मुख्य भौगोलिक क्षेत्र हैं, अटाकामा डेसर्ट (उत्तर), सेंट्रल वैली (मध्य), और पैटागोनिया (दक्षिण)। देश में कई सक्रिय ज्वालामुखी और भूकंप-प्रवण क्षेत्र हैं। चिली की राजधानी सैंटियागो है, जो सेंट्रल वैली में स्थित है। चिली एक उच्च-आय वाली अर्थव्यवस्था है, जो मुख्य रूप से तांबे के निर्यात पर निर्भर है। देश में लिथियम, सोना और अन्य खनिजों के भंडार भी हैं। चिली की अर्थव्यवस्था 2024 में 2.6% की दर से बढ़ी है। चिली की आबादी लगभग 18.66 मिलियन है, जिसमें से 88% लोग शहरी क्षेत्रों में रहते हैं।यहां उच्च जीवन प्रत्याशा (80.3 वर्ष) और उच्च साक्षरता दर है। चिली में एक मजबूत मध्यम वर्ग है, लेकिन अभी भी आय असमानता एक समस्या है।

पर्यटनीय दृष्टि से चिली में कई प्राकृतिक आकर्षण हैं। अटाकामा डेसर्ट, पैटागोनिया, और ईस्टर द्वीप और कई राष्ट्रीय उद्यान और संरक्षित क्षेत्र भी हैं जिनमें पर्यटक निरंतर आते रहते हैं। राजधानी सैंटियागो स्वयं एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है, जो अपने सांस्कृतिक और ऐतिहासिक आकर्षणों के लिए जाना जाता है ।

विश्व साइकिल यात्री साइकिल बाबा के डॉ राज और नोमेडिक टूर के तौरवशु के ट्रैवल वीडियोस के जरिए हमने चिली की आभासी यात्रा में यहां के प्रमुख स्थलों और विशेषताओं को देखने समझने की कोशिश की। खासतौर से चिली में स्थित अटाकामा रेगिस्तान के प्रमुख स्थल बहुत प्रभावित करते हैं। 

दुनिया भर में फैले रेगिस्तान पृथ्वी के सबसे रहस्यमयी और अद्भुत हिस्सों में से हैं। ये केवल रेत के ढेर नहीं हैं, बल्कि अपनी भौगोलिक बनावट और जलवायु के कारण एक-दूसरे से काफी भिन्न हैं। उत्तरी अफ्रीका का सहारा दुनिया का सबसे बड़ा गर्म रेगिस्तान है, चीन और मंगोलिया में फैला गोबी रेगिस्तान बेहद ठंडा और ऊंचे पहाड़ों और बर्फीली सर्दियों के लिए प्रसिद्ध है। दुनिया का सबसे बड़ा और ठंडा ध्रुवीय रेगिस्तान अंटार्कटिक है जो दक्षिण ध्रुव पर स्थित है। हमारे भारत और पाकिस्तान में स्थित थार मरुस्थल सबसे अधिक जनसंख्या वाला रेगिस्तान है। 

चिली में स्थित अटाकामा रेगिस्तान को दुनिया का सबसे सूखा (Non-polar) स्थान माना जाता है। इसकी कुछ अनूठी विशेषताएं इसे अन्य रेगिस्तानों से बिल्कुल अलग बनाती हैं। अत्यधिक शुष्क इस रेगिस्तान के कुछ हिस्सों में सैकड़ों सालों से एक बूंद बारिश भी नहीं हुई है। यहाँ की मिट्टी इतनी सूखी है कि इसकी तुलना मंगल ग्रह (Mars) की मिट्टी से की जाती है। यही कारण है कि नासा (NASA) यहाँ अपने मार्स रोवर का परीक्षण करता है।

यह एंडीज पर्वतमाला और चिली कोस्ट रेंज के बीच स्थित है। एंडीज पर्वत पूर्व से आने वाली नमी को रोक देते हैं (Rain Shadow Effect), जिससे यहाँ बारिश की संभावना लगभग शून्य हो जाती है।बारिश न होने के बावजूद, समुद्र की ओर से आने वाला घना कोहरा (जिसे स्थानीय भाषा में 'कैमंचका' कहते हैं) यहाँ के जीवन का आधार है। यहाँ के लोग और कुछ विशेष पौधे 'फॉग हार्वेस्टर' जालों के जरिए इस कोहरे से पानी इकट्ठा करते हैं। सहारा जैसे रेगिस्तान दिन में बहुत गर्म होते हैं, लेकिन अटाकामा का तापमान साल भर काफी सुहावना (औसतन 18°C से 22°C) रहता है, हालांकि रातें बहुत ठंडी होती हैं।  यह दुनिया के सबसे बड़े तांबे और लिथियम के भंडारों में से एक है। अत्यधिक सूखे के कारण, यहाँ के कुछ हिस्सों में बैक्टीरिया तक जीवित नहीं रह पाते, जो इसे सहारा या थार की तुलना में अधिक बंजर बनाता है।

​अटाकामा अपनी 'परग्रही' (Alien-like) बनावट के कारण पर्यटकों और वैज्ञानिकों के लिए स्वर्ग के समान है। हमारे प्रिय ब्लॉगरों के वीडियोस के जरिए हमने कई स्थलों को देखा। ​वैली ऑफ द मून (Valle de la Luna) की चट्टानें और नमक के ऊँचे टीले बिल्कुल चंद्रमा की सतह जैसे दिखते हैं। सूर्यास्त के समय यहाँ का नजारा अद्भुत होता है। ​एल टाटियो गीजर (El Tatio Geysers) दुनिया के सबसे ऊँचे गीजर क्षेत्रों में से एक है, जहाँ सुबह-सवेरे जमीन से गर्म पानी के फव्वारे निकलते हैं। ​तारामंडल और खगोल विज्ञान के लिए उपयुक्त साफ़ आसमान और प्रदूषण मुक्त वातावरण के कारण अटाकामा स्टारगेजिंग (Stargazing) के लिए दुनिया की सबसे अच्छी जगह है। यहाँ दुनिया की सबसे बड़ी दूरबीनें (जैसे ALMA) स्थित हैं। ​हाथ की विशाल आकृति (Mano del Desierto) जो रेगिस्तान के बीचों-बीच बनी हुई है पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र है। साइकिल बाबा डॉ राज यहां अपनी साइकिल को इसी मूर्ति के पास खड़ा कर कैंप लगाकर पूरी रात इस निर्जन स्थल पर बिताते हैं और सुबह की किरणों के साथ सुंदर सूर्योदय के दर्शन करा देते हैं। 

ये सच है कि चिली जैसे दूरस्थ देश तक पहुंचना ही किसी भारतीय आम पर्यटक के लिए बहुत कठिन और खर्चीला होता है। लेकिन घुमक्कड़ों के माध्यम से यहां की आभासी सैर भी बहुत कुछ जानने समझने का अवसर तो दे ही देती है। 

ब्रजेश कानूनगो 

जिधर दम उधर हम : दमदार है सूरजमुखी

जिधर दम उधर हम : दमदार है सूरजमुखी

जिस तरह हजारों खिले हुए ट्यूलिप के रंगबिरंगे पुष्प हमारा मन मोह लेते हैं उसी तरह खिले हुए सुन्दर पीले सूरजमुखी के बगीचे या खेत अनोखी छटा बिखेर देते हैं।  सूरजमुखी के फूलों का एक विशेष गुण इन्हें अन्य पुष्पों से एक अलग श्रेणी में रखता है।  यह फूल प्रायः अपना मुख सूर्य की ओर बनाए रखता है। जिधर दम उधर हम वाली उक्ति इस फूल पर बहुत हद तक लागू होती है। सूरजमुखी स्वयं भी अपने आप में बड़ा दमदार फूल होता है,  इसकी खेती न केवल सुंदर दृश्यों के लिए, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था और स्वास्थ्य के लिए भी अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह एक ऐसी फसल है जो कम पानी और विभिन्न जलवायु परिस्थितियों में जीवित रहने की क्षमता रखती है। सूरजमुखी का एक बड़ा फूल वास्तव में हजारों छोटे-छोटे फूलों का एक समूह होता है? जिन्हें 'डिस्क फ्लोरेट्स' कहा जाता है।

दिन चढ़ते ही सूर्य के साथ साथ यह मुड़ता जाता है।  सूरजमुखी (Sunflower) का सूर्य की ओर मुड़ना प्रकृति की एक अद्भुत घटना है, जिसे वैज्ञानिक भाषा में हेलियोट्रोपिज्म (Heliotropism) कहा जाता है। यह प्रक्रिया मुख्य रूप से पौधे के विकास और उसकी जैविक घड़ी (Circadian Rhythm) से जुड़ी होती है। इसके पीछे वैज्ञानिक कारण हैं।  सूरजमुखी के तने में ऑक्सिन (Auxin) नाम का एक प्लांट हार्मोन पाया जाता है। यह हार्मोन सूर्य के प्रकाश के प्रति बहुत संवेदनशील होता है। जब सूरज की रोशनी तने के एक हिस्से पर पड़ती है, तो ऑक्सिन हार्मोन तने के छाया वाले हिस्से में जाकर जमा हो जाता है। हार्मोन की अधिकता के कारण छाया वाला हिस्सा तेजी से बढ़ता है, जिससे तना सूर्य की दिशा में झुक जाता है। इंसानों की तरह पौधों में भी एक आंतरिक जैविक घड़ी होती है। सूरजमुखी को पता होता है कि सूरज कब और कहाँ से उगने वाला है। दिन के समय फूल पूर्व से पश्चिम की ओर सूरज का पीछा करता रहता है। रात के समय: रात में यह अपनी घड़ी के अनुसार धीरे-धीरे वापस पूर्व की ओर मुड़ जाता है ताकि अगली सुबह की पहली किरण का स्वागत कर सके।  सूरजमुखी के फूल का सूर्य की ओर मुख रखने का एक बड़ा घटक 'गर्मी' है। गर्म फूल मधुमक्खियों और अन्य परागण करने वाले कीटों को अपनी ओर अधिक आकर्षित करते हैं। वैज्ञानिक शोधों के अनुसार, गर्म फूलों पर बैठने वाले कीट ठंडे फूलों की तुलना में अधिक सक्रिय रहते हैं, जिससे पौधे के प्रजनन में मदद मिलती है। यह भी दिलचस्प है कि सूरज के साथ मुड़ने की यह प्रक्रिया केवल युवा सूरजमुखी के पौधों में देखी जाती है। जब सूरजमुखी का फूल पूरी तरह खिल जाता है और परिपक्व (Mature) हो जाता है, तो उसका तना सख्त हो जाता है और वह स्थायी रूप से पूर्व दिशा की ओर मुख करके स्थिर हो जाता है।

औषधीय और रसोईघर की जरूरतों के लिए भी सूरजमुखी कम महत्वपूर्ण नहीं है। सूरजमुखी के बीज और तेल में विटामिन ई, मैग्नीशियम, सेलेनियम और लिनोलेइक फैटी एसिड प्रचुर मात्रा में होते हैं। इसमें मौजूद 'मोनो-अनसैचुरेटेड' और 'पॉली-अनसैचुरेटेड' फैट्स खराब कोलेस्ट्रॉल (LDL) को कम करने में मदद करते हैं, जिससे दिल की बीमारियों का खतरा कम होता है। विटामिन ई E एक शक्तिशाली एंटीऑक्सीडेंट है। सूरजमुखी के तेल का उपयोग त्वचा को सूरज की अल्ट्रावायलेट (UV) किरणों से बचाने और घावों को जल्दी भरने में मदद करता है। इसके बीजों का सेवन गठिया (Arthritis) और जोड़ों के दर्द में सूजन कम करने में सहायक हो सकता है। इसके बीजों में फाइबर अच्छी मात्रा में होता है, जो पाचन तंत्र को ठीक रखता है और तुरंत ऊर्जा प्रदान करता है। तेल में मौजूद ओमेगा-6 फैटी एसिड बालों के झड़ने को कम करने और उन्हें चमकदार बनाने में मदद करता है। विशेषज्ञों का मानना है कि अत्यधिक मात्रा में सूरजमुखी के तेल का उपयोग 'ओमेगा-6' की अधिकता कर सकता है, इसलिए इसे अन्य तेलों (जैसे जैतून या सरसों का तेल) के साथ बदलकर इस्तेमाल करना सबसे बेहतर रहता है।

वस्तुतः सूरजमुखी मूल रूप से उत्तरी अमेरिका का पौधा है, लेकिन आज यह पूरी दुनिया में उगाया जाता है। यूक्रेन और रूस दुनिया के सबसे बड़े सूरजमुखी तेल उत्पादक देश हैं। वैश्विक आपूर्ति का एक बड़ा हिस्सा यहीं से आता है। यूरोपीय संघ के अर्जेंटीना, बुल्गारिया और रोमानिया भी बड़े उत्पादक हैं। भारत में कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र और बिहार मुख्य उत्पादक राज्य हैं। यहाँ इसे रबी (सर्दियों) और खरीफ (मानसून) दोनों सीजन में उगाया जा सकता है। प्रायः लगभग हर तरह की मिट्टी में उग सकता है, लेकिन अच्छी जल निकासी वाली दोमट मिट्टी (Loamy Soil) इसके लिए सर्वोत्तम है। अंकुरण के लिए 15 डिग्री सेल्सियस और विकास के लिए 20 से 25 डिग्री सेल्सियस का तापमान आदर्श माना जाता है । इसकी फसल साल में कभी भी ली जा सकती है, बशर्ते पकने के समय बहुत अधिक बारिश न हो। सूरजमुखी का पौधा "शून्य अपशिष्ट" (Zero Waste) की श्रेणी में आता है क्योंकि इसके हर हिस्से का कुछ न कुछ उपयोग हो जाता है. इसका तेल हल्का होता है और इसमें विटामिन E की प्रचुर मात्रा होती है, जो हृदय स्वास्थ्य के लिए अच्छा माना जाता है। तेल निकालने के बाद बची हुई 'खली' (Oil Cake) पशुओं के लिए प्रोटीन का बेहतरीन स्रोत है। भुने हुए बीज प्रोटीन और फाइबर का अच्छा स्रोत हैं, जिन्हें लोग पौष्टिकता के कारण बादाम की तरह खाते हैं। यह मिट्टी से भारी धातुओं (जैसे लेड और आर्सेनिक) को सोखने की क्षमता रखता है, जिससे भूमि सुधार होता है. इसके तेल का उपयोग बायो-डीजल बनाने में भी किया जाने लगा  है।

एक और विशेष गुण  जिसने इस  ख़ूबसूरत फूल का नाम  "फाइटोरेमेडिएशन" के क्षेत्र में दर्ज करवा दिया है, सूरजमुखी का पौधा मिट्टी से जहरीले तत्वों (जैसे यूरेनियम, स्ट्रोंटियम और सीसा) को सोखने की अद्भुत क्षमता रखता है। 1986 में चेरनोबिल परमाणु दुर्घटना के बाद, वहां की मिट्टी और पानी से रेडियोधर्मी विकिरण को कम करने के लिए बड़े पैमाने पर सूरजमुखी उगाए गए थे। सच तो यह है कि पुष्पों के संसार में सूरजमुखी किसी सूरज की तरह ही सम्माननीय होने की पात्रता रखता है। 

ब्रजेश कानूनगो